Als kleine jongen wist Nas al hoe het voelt om op te groeien in de grootste stad van Tanzania. De straten zijn gevaarlijk voor kinderen, want er komt veel geweld en criminaliteit voor. In 2007 besloot Nas het verschil te maken, en samen met zijn vrienden richtte hij het Kigamboni Community Centre (KCC) op. Kigamboni is de naam van de buurt waar KCC ooit begon.
Een veilig thuis
Daarmee veranderden en verrijkten ze tot nu toe het leven van ruim 15.000 kinderen, via uiteenlopende programma’s. Het centrum biedt, naast dag- en naschoolse opvang, ook een tijdelijk veilig thuis voor kinderen die dat nodig hebben.
Afgelopen week was ik zelf twee dagen in Dar es Salaam en pakte de kans om KCC te bezoeken. Een van de andere oprichters, Rachid, haalde ons op, want collega Julian is ook benieuwd en sluit graag aan. Trots vertelt Rachid onderweg over de organisatie en wat ze de afgelopen jaren hebben opgebouwd. We rijden naar KCC, waar onder andere de dagopvang is – zo’n 20 kilometer van de buurt Kigamboni. De schoolbus, gefinancierd door Wings of Support, brengt de kinderen dagelijks naar deze plek. Bij het uitstappen worden we meteen verwelkomd door het vrolijke rumoer van spelende en rennende kinderen. Ze dragen allemaal sportkleding, want het is woensdag: sportdag. Na een korte rondleiding lopen we naar de groep toe om hallo te zeggen. Er wordt gezongen en gedanst, waar we al gauw bij worden betrokken.
Als de kinderen weer in de bus stappen, rijden wij nog even mee naar de buurt Kigamboni, waar we een bezoek brengen aan het Children’s Home van KCC. Daar maken we kennis met de ‘mama’ en ‘papa’ die het huis runnen door middel van een gezinsstructuur. De kinderen, in de leeftijd van 6 tot 18 jaar, zijn net terug van school: sommigen eten, anderen kijken een film. Er wordt druk gewerkt aan kostuums voor een aankomend optreden. Seleman, een jongen die hier als kind is komen wonen, vertelt: “KCC heeft mijn leven veranderd. Nu help ik mee waar ik kan met het geven van bijles, of help ik met huiswerk totdat mijn lessen op de middelbare school weer beginnen.”
“Veel van de vrijwilligers volgden op jongere leeftijd het programma van KCC en steken nu hun tijd en energie in de volgende generatie.”
Dat gevoel van teruggeven zit diep verankerd in alles wat KCC doet. De oprichters gebruiken hun eigen ervaringen om kennis en hoop door te geven. KCC is gegroeid tot een bruisend centrum, waar vandaag 32 enthousiaste lokale vrijwilligers werken. Veel van hen volgden op jongere leeftijd het programma van KCC en steken nu hun tijd en energie in de volgende generatie.
WOS werkt sinds 2011 samen met KCC, en heeft met de organisatie al veel mooie projecten gerealiseerd. Naast de schoolbus heeft WOS ervoor gezorgd dat de social workers, die zich inzetten voor het mentale welzijn van de kinderen, een vergoeding ontvangen. Ook zijn er materialen geleverd voor het talentontwikkelingsprogramma, zijn community-gebouwen gerenoveerd en zijn sportspullen en andere Goodies meegebracht door KLM-medewerkers.
Toekomstplannen
En de ambities reiken nog verder. Nas vertelt ons over zijn plannen voor de toekomst. Er wordt op dit moment een nieuwe basisschool gebouwd, naast de dagopvang, die volgend jaar de deuren opent. En de plannen gaan nog verder: een mbo-opleiding en een gezondheidscentrum staan ook op de agenda.
De samenwerking met projectcoördinators Fleur Scholten en Yvonne Welzen verloopt volgens Nas uitstekend. Hij waardeert het vertrouwen dat zij hem en zijn team geven: zij bepalen de richting, en WOS ondersteunt waar nodig. Voor de toekomst hoopt hij dat die samenwerking zich blijft verdiepen, zodat nog meer kinderen uitzicht krijgen op een betere toekomst.
Mijn bezoek aan KCC gaf me niet alleen inzicht in het leven van deze kinderen, maar tegelijk voel je ook de kracht van de gemeenschap, veerkracht en onvoorwaardelijke hartelijkheid. Dat KCC dit voor elkaar heeft gebokst is heel bijzonder. Het is fijn om te weten dat WOS daarin een steentje heeft bijgedragen, en nog steeds.
Geschreven door: Merlijn de Vroe
Dit verhaal stond in WOSwijs 2 uit 2025. Benieuwd? Je leest de hele editie via deze link.